5 actes. 2 255 vers. 23 personnages + fig.
L’action se passe à Madrid, 169. : (Acte I : le salon de Danaé dans le palais du Roi, à Madrid (Hugo a dessiné le décor). — II : un salon contigu à la chambre à coucher de la Reine. — III : la salle dite salle de gouvernement, dans le palais. — IV : une petite chambre somptueuse et sombre. — V : même chambre.
Ecrit du 8 juillet au 11 août 1838, elle a été représentée pour la première fois le 8 novembre 1838 par la compagnie du théâtre de la Renaissance dans la salle Ventadour. La pièce a reçu un accueil critique des milieux conservateurs qui y voyaient une mise en cause du gouvernement de Louis-Philippe.
Quand Hugo écrit Ruy Blas, il vient de perdre son frère Eugène, le compagnon de ses jeunes années, ce frère si doué et frappé par la folie —mort enfin à l'asile en février 1837. Cette mort permet peut-être à Hugo de dire ce qui est souterrain dans la plupart de ses pièces, la mort des deux frères, mort réciproque, involontaire.
Anne Ubersfeld, Victor Hugo et le Théâtre p.124
Arguments :
Don Salluste, noble disgracié par la Reine d’Espagne, veut se venger d’elle.
Il découvre que son valet Ruy Blas est secrètement amoureux de la Reine (« un ver de terre amoureux d’une étoile »).
Il l’oblige à se faire passer pour le noble don César de Bazan afin de séduire la Reine et la compromettre.
Ruy Blas accepte et réussit à gagner la confiance et l’amour de la souveraine.
Devenu puissant, il se révèle aussi un homme d’État intègre, dénonçant la corruption du royaume.
La Reine admire son intelligence et sa noblesse de cœur.
Mais le véritable don César réapparaît, compliquant la situation.
Don Salluste revient pour accomplir sa vengeance et révéler la supercherie.
Ruy Blas avoue alors sa véritable identité à la Reine et tue Don Salluste.
Désespéré et honteux, il se donne la mort sous les yeux de celle qu’il aime.
Références BNF :
Ruy Blas. Ms. autographe, 105 ff., 265x220 mm. — B.N., Mss., n.a. fr. 13373.
Le texte de ce drame (en vers, en 5 actes, écrit du 8 juillet au 11 août 1838, occupe les ff. 1-75 ; il est suivi d'un reliquat. — Au fol. 77, dessin à la plume représentant le décor du 1er acte : « Le salon de Danaé dans le palais du roi, à Madrid ».
BNF Victor Hugo, cent cinquantième anniversaire de sa naissance 1952.p.34
