3 journées. 14 personnages + fig.

Action se passe à Londres, 1553 : (1^er . le bord de la Tamise. — 2^e : une chambre de l’appartement de la Reine. -3^e salle de l’intérieur de la Tour de Londres- Salle avec deux escaliers : un qui monte, un qui descend : un dessin de Hugo semble pouvoir être rattaché à ce décor.

En avril 1833, Harel, directeur du Théâtre de la Porte-Saint-Martin, interrompt les représentations de Lucrèce Beorgia, malgré le succès de la pièce, trop tôt selon Hugo, qui se fâche Du coup Hugo se montre réticent à donner sa prochaine pièce à ce théâtre. Mais il lui a promis par contrat et se doit d'écrire vite du  8 août au 1^er septembre 1833,  un nouveau drame romantique en prose. La première représentation eut lieu au théâtre de la Porte-Saint-Martin le 6 novembre 1833 avec un succès mitigé tant à cause du jeu des acteurs que de l'incompréhension du public. De novembre 1833 à mars 1834, il y eut 42 représentations. La reprise de la pièce en 1873 eut plus de succès.

Arguments :

À Londres, en 1553, Marie Tudor, reine catholique d'Angleterre, fille d'Henry VIII d'Angleterre et de Catherine d'Aragon, sa première épouse, développe une relation amoureuse avec Fabiano Fabiani, un séduisant aventurier, en dépit des admonestations des nobles de la cour. Dès lors inévitable, la chute de Fabiano, ce favori honni de tous, est souhaitée par Simon Renard, le légat de Philippe², prince des Espagnes, son futur époux.

Fabiano séduit la belle Jane, une jeune orpheline recueillie par un brave ouvrier-ciseleur nommé Gilbert qui, l'ayant adoptée, s'apprête à l'épouser. Or, Fabiano Fabiani apprend en secret que Jane serait la fille héritière de lord Talbot, assassiné, qui céda tous ses biens à la souveraine. Pour empêcher le mariage, et garder les terres qui lui ont été offertes par la reine (qui elle ne sait pas qu'une héritière existe), le favori révèle à l'ouvrier qu'il est l'amant de Jane. Blessé, Gilbert ne pense plus qu'à se venger et devient l'instrument de Simon Renard. Ce dernier obtient à l'ouvrier-ciseleur une audience auprès de la reine Marie. Gilbert révèle alors à la souveraine l'origine de Jane et demande que la jeune fille soit rétablie dans ses droits afin de pouvoir épouser Fabiano Fabiani. Il donne sa vie en échange. Ulcérée par la trahison de son favori, aveuglée par la douleur, la reine Marie fait incarcérer sur-le-champ son amant, mais ordonne également l'arrestation de l'ouvrier Gilbert, les accusant tous deux d'avoir fomenté un complot de lèse-majesté. Encore amoureuse, elle ne cesse ensuite de différer la date d'exécution du favori. La reine rencontre alors Jane, sa candide rivale, et la charge de faire évader Fabiani, mais la jeune fille s'est maintenant rendu compte de son véritable amour pour l'ouvrier Gilbert, et c'est lui qu'elle libère au lieu de l'aventurier dont le peuple, excité par Simon Renard, réclame à grands cris la mort.

Au désespoir, la reine tente une dernière action : substituer le favori à l'ouvrier pendant la nuit, mais Simon Renard ayant pressenti ce geste, parvient à le contrer. Au matin, Marie Tudor découvre avec horreur que les pouvoirs d'une reine ne sont rien devant les nécessités et les violences de l'État.

Références BNF :

Marie Tudor. Ms. autographe, 165 ff., 260x225 mm. B.N., Mss., n.a. fr. 13385.

 Le texte de ce drame (en prose, en 3 journées, écrit du 8 août au 1^er septembre 1833) occupe les ff. 1-104 ; il est suivi d'un reliquat. — Au fol. 92, dessin à la plume représentant le décor de la deuxième partie de la troisième journée : « Espèce de salle de la Tour de Londres. » Entre les « deux escaliers, l'un qui monte, l'autre qui descend », figurés en plan, un « balcon, et au-delà de ce balcon, à perte de vue, dans une nuit noire, toute la ville de Londres splendidement illuminée ». Une copie incomplète de ce drame, avec corrections autographes de V. Hugo, occupe les ff. 61-89 du ms. n.a.fr. 2951 et les ff. 110-133 du ms.n.a.fr. 3020.

BNF Victor Hugo, cent cinquantième anniversaire de sa naissance 1952.p.30