3 actes. 13 personnages + fig.
Acte I : Une terrasse du palais Barbarigo à Venise. (… ) fête de nuit ; 2 - Une place de Ferrare. — II. I°) Une salle du palais ducal de Ferrare (Hugo a dessiné une esquisse de ce décor) ; 2°) La place de Ferrare. — III : une salle du palais Negroni.
Ecrite en quelques semaines, du 9 au 20 juillet 1832, pour répliquer à l'interdiction du Roi s'amuse.
Représenté le 22 novembre, est "suspendu" le lendemain 23 et "interdit" le 10 décembre pour outrage aux bonnes mœurs. Le procès aussitôt intenté à la Comédie-Française et au gouvernement tourne au désavantage de Hugo qui est condamné aux dépens.
Reprise le 2 février 1833 au théâtre de la Porte Saint-Martin : Un triomphe ! C'est au courant des répétitions de ce drame en prose que le poète rencontre celle qui sera sa compagne d'un demi-siècle, Juliette Drouet. Il lui a confié le rôle de la princesse Négroni.
Lucrèce Borgia fut un succès, adapté en opéra quelques années plus tard par Donizetti.
Arguments :
Lucrèce Borgia, célèbre pour sa cruauté et ses crimes, cache un lourd secret.
Elle est en réalité la mère de Gennaro, un jeune homme qui ignore tout de son origine.
Gennaro, noble et pur, éprouve pourtant une étrange attirance pour cette femme mystérieuse.
Il se lie d’amitié avec de jeunes seigneurs hostiles aux Borgia. Un jour, il offense le nom des Borgia sans savoir qu’il s’agit de celui de sa mère. Pour se venger, Lucrèce fait empoisonner ses ennemis lors d’un banquet. Gennaro se retrouve lui aussi victime du poison. Lucrèce tente alors de le sauver en lui révélant qu’elle est sa mère. Mais Gennaro refuse de vivre au prix de la mort de ses amis. Il meurt, et Lucrèce, anéantie, reste seule face à son destin tragique.
Référence BNF :
Lucrèce Borgia, drame par Victor Hugo. — Paris. E. Ren- duel, 1833. In-8°. — B.N., Impr., Rés.p. Z. 1143.
Édition originale (ornée d'un frontispice gravé par Célestin Nanteuil) de ce drame représenté pour la première fois au théâtre de la Porte-Saint-Martin, le 2 février 1833, parue le 24 février suivant.
BNF Victor Hugo, cent cinquantième anniversaire de sa naissance 1952.p.29
