5 actes. 1541 vers. 19 personnages + fig.
L’action se passe en 1519 : (Acte I et II : château à Saragosse – I : une chambre à coucher. – II : patio du palais de Silva. – III : galerie des portraits du château de Silva dans les montagnes d’Aragon. – IV : tombeau de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. - V : terrasse du palais d’Aragon à Saragosse.)
Ecrite par Victor Hugo du 29 août au 25 septembre 1829.
La pièce est lue par Hugo, le 30 septembre, à ses amis du cénacle et, le 5 octobre, aux comédiens français qui la mettent aussitôt en représentation au Théâtre-Français le 25 février1830, cette date resta dans l'histoire comme une véritable "bataille" opposant la jeune génération romantique aux tenants de la tradition classique. La quasi-émeute à laquelle donna lieu la première représentation, et qui se reproduisit les jours suivants, n'empêcha pas la pièce d'être un grand succès. La révolution théâtrale précédait de quelques mois la révolution politique.
L’argument :
L’action principale se situe en Espagne en de février à août 1519.
Hernani, noble rebelle proscrit, aime doña Sol, promise à son oncle, le vieux duc Ruy Gomez. Le roi Charles Quint, lui aussi amoureux de doña Sol, tente de la séduire. Hernani s’introduit chez elle pour la voir, mais doit fuir face au roi.
Réfugié chez Ruy Gomez, Hernani est protégé par l’honneur de son rival. En échange, il promet de se donner la mort quand Ruy Gomez l’exigera. Charles Quint devient empereur et renonce finalement à doña Sol, faisant preuve de grandeur. Hernani peut alors épouser doña Sol et semble enfin heureux. Mais Ruy Gomez rappelle la promesse faite par Hernani.
Lié par son honneur, Hernani accepte de mourir en buvant du poison. Doña Sol choisit de mourir avec lui, scellant une fin tragique fondée sur l’honneur et le destin.
Références BNF :
Joanny. Ms, autographe de ses représentations, 1809-1846. ín-fol. — Bibl. de l’Arsenal, fonds Rondel.
L'acteur Joanny créa le rôle de Don Ruy Gomez. Son « journal de bord » de 1830 comprend de nombreuses mentions des représentations d'Hernani. A la suite d'une note concernant la 1re représentation (25 février) on lit, sous la date du vendredi 5 mars 1830 : « La salle est remplie et les sifflets redoublent d'acharnement, il y a dans ceci quelque chose qui implique contradiction. Si la pièce est si mauvaise, pourquoi y vient-on ? si l'on y vient avec tant d'empressement pourquoi la siffle-t-on ? (Fac-similé de ce passage dans Arts et métiers graphiques, n°47, consacré à Victor Hugo, 1er juin 1935).
BNF Victor Hugo, cent cinquantième anniversaire de sa naissance 1952.p.25
